Quando o elemento dental é perdido, o osso que se encontrava ao redor do mesmo é reabsorvido e o processo de reabsorção óssea ou atrofia torna o osso progressivamente mais fino fazendo com que a instalação do implante dentário seja muito difícil ou impossível. Existem casos em que estes dentes foram perdidos há muitos anos, o que torna necessário a realização de um procedimento para recriar o osso perdido, denominado de enxerto ósseo.
Os enxertos ósseos podem ser realizados através de biomateriais (osso bovino) - diminuem o tempo cirúrgico - ou com osso proveniente do próprio paciente - autógeno: é obtido do mento ou ramo da mandíbula. Pode ser feito em bloco ou fragmentado para elevar a membrana do seio maxilar (levantamento do seio maxilar).
